Todo sobre el Cáncer Infantil

CONTEXTO

El 15 de febrero se conmemora el Día Internacional del Niño con Cáncer, una fecha proclamada en 2001 por la Organización Internacional de Cáncer Infantil, en Luxemburgo. El objetivo de este día se basa en la creencia principal de la CCI de que todo niño con cáncer merece la mejor atención médica y psicosocial, independientemente de su país de origen, estatus económico o clase social. También se apoya en la premisa de que la muerte de niños con cáncer es evitable con un diagnóstico preciso, a tiempo, y con disponibilidad y acceso a los distintos tratamientos y cuidados apropiados.

-El cáncer infantil es una patología que ataca a niños en temprana edad, y que consiste en el crecimiento anormal de células malignas en el cuerpo, cuyas razones permanecen desconocidas. Es la primera causa de muerte infantil, afectando a un alto porcentaje de niñas y niños en todo el mundo, por lo que es más común y cotidiana de lo que se imagina.

ORIGEN DEL CÁNCER INFANTIL

No se conocen las causas de la mayoría de los cánceres infantiles, pero se piensa que gran parte de ellos surgen como resultado de mutaciones en genes que causan un crecimiento celular descontrolado, y por último el cáncer (entre el 5% y el 10% de todos los cánceres en los niños son causados por una mutación genética hereditaria). En los adultos, estas mutaciones génicas reflejan los efectos acumulados del envejecimiento y de la exposición por largos periodos de tiempo a las sustancias que causan cáncer. Sin embargo, ha sido difícil la identificación de posibles causas del ambiente en el cáncer infantil.

POSIBLES SÍNTOMAS RELACIONADOS CON EL CÁNCER

-Fiebre.

-Pérdida de peso y apetito.

-Palidez.

-Astenia (Debilidad o fatiga general que dificulta o impide realizar tareas que en condiciones normales se hacen fácilmente).

-Sangrados o hematomas espontáneos, persistentes e inexplicables.

-Tumoraciones en abdomen, pelvis, cuello y cabeza, extremidades, testículos.

-Adenomegalias (aumento anormal del tamaño de los ganglios linfáticos, que se acompaña de alteración en su consistencia).

-Dolor óseo y articular.

-Fracturas espontáneas.

-Leucocoria (significa literalmente “pupila blanca” y aparece por la reflexión de la luz que producen ciertas lesiones intraoculares, que se manifiestan generalmente en la infancia, al ser iluminadas directamente).

-Estrabismo.

-Ceguera o pérdida de visión.

-Protuberancia del globo ocular.

-Signos neurológicos como cambios de conducta, disminución del rendimiento escolar, trastornos de equilibrio, marcha, etc.

-Cefalea, aumento del perímetro cefálico, y convulsiones.

-Vómitos matinales, estados febriles recurrentes no relacionados con infecciones.

DATOS EPIDEMIOLÓGICOS

Según el Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino, el cáncer infantil es la primera causa de muerte en niños de entre 5 y 15 años en la Argentina.

En nuestro país, 1400 niños son diagnosticados con cáncer por año, de los cuales un 70% logra curarse.

A nivel mundial, todos los años se diagnostica la enfermedad en aproximadamente 280.000 niños de entre 0 y 19 años.

La OPS dice que en Latinoamérica los niños afectados por el cáncer son 29.000 anualmente, de los cuales 10.000 no logran sobrevivir.

La OMS establece que en países desarrollados más del 80% de los niños con cáncer se curan, pero en países con menores recursos las tasas bajan al 20%.

TRATAMIENTOS PARA EL CÁNCER INFANTIL

(Los cánceres en niños no siempre se tratan como los cánceres en adultos. La oncología pediátrica es una especialidad médica que se concentra en la atención de niños con cáncer. Es importante saber que esta pericia existe y que hay tratamientos efectivos para muchos de los cánceres en niños).

Es fundamental contar con un diagnóstico correcto y temprano para poder prescribir un tratamiento adecuado para el tipo de cáncer, su grado de extensión y de lo avanzado que esté. Los tratamientos más comunes son: cirugía,

quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y trasplante de células madre. Además, es preciso prestar especial atención a la continuidad del desarrollo físico, cognitivo, y al estado nutricional del niño, labor que exige la intervención de un equipo multidisciplinario específico.

Es importante mencionar que cuando un niño acaba un tratamiento se le debe hacer un seguimiento permanente para detectar recidivas y posibles efectos tóxicos del tratamiento a largo plazo.

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Por ultimo, es importante mencionar que SIEMPRE ante cualquier síntoma, duda o cambio que quieras realizar en tu vida, debes acudir al Profesional de Salud pertinente.

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