Todo sobre la Tuberculosis

CONTEXTO

El 24 de marzo de 1882, el Dr. Robert Koch descubre la bacteria llamada "mycobacterium tuberculosis" (significando un gran avance hacia el diagnóstico y la cura de esta enfermedad). Conmemorando esta fecha, en 2001 la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 24 de marzo como el Día Mundial de la Tuberculosis.

¿QUÉ ES LA TUBERCULOSIS?

La tuberculosis es una enfermedad bacteriana infecciosa que por lo general ataca principalmente a los pulmones, pero se sabe que también puede atacar otras partes del cuerpo (como los riñones, la columna vertebral y el cerebro). Por eso existen dos tipos de afecciones relacionadas con la tuberculosis, la Infección de Tuberculosis Latente (LTBI, por sus siglas en inglés) y la Enfermedad de Tuberculosis.

-Infección de Tuberculosis Latente (LTBI): En estos casos, las bacterias de la tuberculosis ingresan y te infectan, pero pueden vivir en tu cuerpo sin hacer que te enfermes (por lo que no presentarás ningún sintoma, no te sentirás mal, y no podrás contagiar a otros). Es posible que tu cuerpo pueda combatir las bacterias para impedir que se multipliquen, pero siempre es necesario la opinión y el acompañamiento de un profesional de Salud. Y aunque las bacterias puedan permanecer inactivas durante toda la vida, siempre existe la posibilidad de que se vuelvan activas (especialmente cuando la persona presenta un sistema inmunitario débil), multiplicándose y causando la enfermedad de tuberculosis.

-Enfermedad de Tuberculosis: Cuando las bacterias de la tuberculosis están activas (si el sistema inmunitario no puede evitar que se multiplquen) es cuando se presenta lo que llamamos "Enfermedad de Tuberculosis". Las personas enfermas de tuberculosis pueden transmitir las bacterias (especialmente a las personas con las que comparten el día a día), y en vez de tratarse la infección necesita tratarse la enfermedad.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA TUBERCULOSIS?

Si estamos hablando de LTBI (Infección de tuberculosis latente) no presentaremos síntomas, pero igual tendremos que acudir a un profesional de salud. Por lo general se utiliza un estudio de sangre o cutáneo para el diagnóstico de esta infección, por eso te recordamos la importancia de actualizar los chequeos generales cada cierto tiempo.

Si hablamos de la enfermedad de tuberculosis, se pueden presentar los siguientes síntomas:

-Tos intensa prolongada (3 semanas o más).

-Dolor en el pecho.

-Tos con sangre o esputo (flema que sale desde el fondo de los pulmones).

-Debilidad o fatiga.

-Pérdida de peso.

-Falta de apetito.

-Escalofríos.

-Fiebre.

-Sudores nocturnos.

-Malestar.

¿CÓMO SE TRANSMITE LA TUBERCULOSIS?

Ésta es una enfermedad de transmisión por vía aérea, es decir que se propaga por el aire al toser, estornudar o escupir. Se estima que una persona con la forma activa puede infectar entre 10 y 15 personas al año. La incidencia y la mortalidad es mucho mayor entre personas con VIH.

Es importante mencionar que la tuberculosis se puede prevenir, tratar y curar en la mayoría de los casos. Sin embargo, una persona con TB puede morir si no recibe tratamiento adecuado.

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